🌊 해저 에너지 폭탄, 메탄 하이드레이트가 진짜 폭발한다면?
대양의 깊은 해저, 그 안에는 수천억 톤의 얼어붙은 가스가 잠들어 있어요. 바로 메탄 하이드레이트 . 이 고체 가스 덩어리는 높은 압력과 낮은 온도에서만 안정적으로 존재하는데, 단 한 번의 교란으로도 큰 재앙이 될 수 있어요. 최근 기후 변화와 해양 온도 상승으로 인해 이 메탄 하이드레이트가 불안정하게 녹고 있다는 보고 가 이어지고 있어요. 지구 역사 속 대멸종과 기후 급변에도 이 물질이 중요한 역할을 했다는 과학자들의 주장도 있죠. 내가 생각했을 때 이건 단순한 자원 이슈가 아니라, 지구 시스템 전체에 영향을 줄 수 있는 폭발적 변수 예요. 지금부터 ‘바다 속 에너지 시한폭탄’이라고 불리는 메탄 하이드레이트의 정체, 그리고 진짜 터지면 어떤 일이 벌어지는지 알려줄게요. 💎 메탄 하이드레이트란 무엇인가? 메탄 하이드레이트는 '불타는 얼음'이라고도 불려요. 메탄 분자(CH₄)가 물 분자 속에 갇힌 고체 결정 구조인데, 온도 0~5도 이하, 압력 30기압 이상의 깊은 해저 에서 안정적으로 존재해요. 외형은 눈처럼 하얀 얼음이지만, 불을 붙이면 타요. 1㎥의 메탄 하이드레이트는 약 164㎥의 메탄가스를 품고 있어서, 에너지 밀도가 매우 높고 폭발 가능성도 있는 위험 물질 이에요. 전 세계 해양 및 영구동토층 아래 약 10조 톤 이상의 메탄 하이드레이트가 매장되어 있고, 이는 현재 인류가 사용 중인 모든 화석연료를 합친 양보다 많다고 추정돼요. 이 물질은 원래 안정된 상태로 남아있지만, 해저 지각의 흔들림, 해수온 상승, 압력 변화 같은 외부 자극으로 갑자기 녹으며, 엄청난 양의 메탄을 순간적으로 방출할 수 있어요. 💥 왜 ‘에너지 폭탄’이라고 불리는가 메탄은 이산화탄소보다 약 25배 더 강한 온실가스예요. 만약 해저에 있던 메탄 하이드레이트가 갑작스럽게 녹아 대기 중으로 대량 방출되면, 지구 평균 기온이 급격히 상승할 수 있어요 . 이것이 ‘기후 폭주’ ...